مسنجر نشان داد که عطارد همچنان کوچک تر می شود

NASA اعلام کرد: یافته‌های فضاپیمایی تحقیقاتی «مسنجر» نشان می‌دهد که کوچکترین

 سیاره منظومه شمسی - عطارد - همچنان در حال جمع شدن و کوچکتر شدن است. 

 اطلاعات حاصل از پرواز تحقیقاتی به عطارد از ژانویه سال 2008 نشان می‌دهد که قطر این سیاره بیش از 5/1 کیلومتر طی مدت عمرش منقبض شده است.

دانشمندان معتقدند که آب رفتن عطارد به دلیل این است که هسته آن به آرامی در حال سرد شدن است.

بر اساس مطالعات منتشر شده در مجله «ساینس»، همین پروسه هم چنین باعث افزایش قدرت میدان مغناطیسی این سیاره می‌شود.

سین سولومون، پژوهشگر اصلی این پروژه در انستیتو کارنگی در واشنگتن اظهار داشت: سرد شدن هسته عطارد نه تنها میدان مغناطیسی آن را تقویت کرده بلکه حتی به جمع شدن و انقباض کل سیاره منجر شده است.

وی افزود: هم چنین اطلاعات «مسنجر» نشان می‌دهد که این انقباض کلی حداقل یک سوم برابر بیشتر از مقداری است که ما در گذشته تصور می‌کردیم.

مسنجر در ابتدای سال جاری از فاصله 200 کیلومتری عطارد عبور کرده است.

از زمان سومین و آخرین پرواز تحقیقاتی انجام شده در مارس سال 1975 توسط مارنیر-10 تاکنون، این اولین باری است که رصد عطارد از فاصله‌ای به این نزدیکی صورت می‌گیرد.

یک کمربند شبیه کلیه، این سیاره را احاطه کرده که از آن مواد مذاب خارج می‌شود.

پرواز تحقیقاتی مسنجر یکی از سه پرواز برنامه ریزی شده برای این فضاپیما است که در عین حال برای ورود به مدار اطراف کوچکترین سیاره منظومه شمسی در سال 2011 آماده می‌شود.

تنها چند روز پس از عبور از کنار این سیاره، دانشمندان اعلام کردند که به شواهدی از وجود فعالیت‌های آتشفشانی بر روی عطارد دست پیدا کرده‌اند.

ناسا تاکید کرد که مطالعات بیشتر روی یافته‌های مسنجر ادامه دارد.